La interrupción afectó las comunicaciones y señales de radar de hasta 17 de los 22 centros regionales de control, según autoridades estadounidenses.
Una falla en la red que conecta los centros de control aéreo de Estados Unidos provocó el viernes una suspensión de despegues durante más de cuatro horas. Aunque el problema se originó en tierra, sus efectos alcanzaron vuelos en distintas regiones del país y obligaron a las aerolíneas a reorganizar sus operaciones.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, explicó que un contratista trabajaba en el reemplazo de cableado antiguo de cobre por fibra óptica cuando el sistema registró una cantidad inusual de intentos de conexión. De acuerdo con el funcionario, esto generó fallas intermitentes en las comunicaciones con aeronaves y afectaciones en las señales de radar.
Ante la inestabilidad, la Administración Federal de Aviación (FAA) ordenó detener los despegues como medida de seguridad. Los aviones que ya estaban en vuelo pudieron aterrizar mediante procedimientos establecidos para este tipo de situaciones, informó Duffy.
La magnitud del problema se explica por la forma en que funciona el control aéreo. Después del despegue, una aeronave pasa de la torre del aeropuerto a los controladores de aproximación y, más adelante, a uno de los 22 centros regionales que supervisan los vuelos de larga distancia. Durante el trayecto, la responsabilidad de guiarla se transfiere de un controlador a otro.
Esos centros dependen de una red de telecomunicaciones para conectarse con equipos de radio ubicados en distintos puntos del territorio. Por ello, una interrupción que se propaga por esa red puede afectar a varios centros al mismo tiempo, aunque estén separados por miles de kilómetros.
El administrador de la FAA, Bryan Bedford, señaló que la inestabilidad alcanzó a hasta 17 centros regionales. Autoridades federales preveían que las aerolíneas recuperaran la normalidad de sus operaciones para la noche del domingo.
Especialistas explicaron que existen procedimientos y equipos de respaldo para mantener la comunicación y permitir que los aviones continúen volando de forma segura. El incidente, sin embargo, volvió a poner bajo atención la modernización de la infraestructura tecnológica utilizada por el control aéreo estadounidense.
Con información de Latinus y autoridades estadounidenses citadas en su reporte.
